失敗者的成功

(載〈蘋果日報〉2012年11月05日論壇版)

本屆諾貝爾醫學獎得獎者兩人：一是英國的格登，一是日本的山中伸彌。兩人的背景固然相異，卻有一共通特點：他們都曾是「失敗者」。

山中求學時，不是成功人士；格登在中學，給老師評為「笨得沒資格習自然科學」。

他們拿到殊榮，給大家很好的啟發。

首先，重堅持不重死讀書。山中愛體育，大學時代沒有埋首書本，但有不放棄的精神。據說日本教育界視他作「異類」。不少人半途而廢，連有興趣做的也不堅持。結果不是默默無聞，就是一事無成。像〈論毅力〉一文所說的：「掘井九仞，而不及泉，猶為棄井也。」

其次，要有忘記背後、努力面前的鑽研精神。山中小時愛拆物。在家拆裝祖傳鐘表，失敗多次，還不停再試；打柔道，多次受傷，站起來，再上。格登在英國伊頓公學讀書，成績差勁。他的成績單，到今天放在劍橋大學他研究室辦公桌上。失敗史，成了激勵發奮的良藥。

再次，不重快慢但要認真。格登十五歲那一年，在同級的二百五十名同學中，生物科成績最劣。他的起步點，慢了他人很多。山中綽號「搗蛋醫生」，因為人家二十分鐘可完成的手術，他要兩個小時，有時還不止！論天賦，也許他倆聰敏不及他人；但龜兔競走的故事，也有用得着的時刻。在研究項目上，他們都全力以赴，認真不茍。

他們做細胞研究，是「基礎研究」，和臨床式不同；後者比較易見成績。山中研究經費不足，因為他的方向，在日本不太受重視。他自己跑馬拉松，來呼籲別人捐獻。格登的成績單，是勉勵工具。他常說，當年老師也許對的，也許他自己仍不夠好。那是不以考試成敗論英雄，知道學無前後，達者為先。

中國奧數第一，卻沒有菲爾茨獎。我們的文化太重視「眼前功利」，太用成敗論英雄，往往使失敗者氣餒，無法力爭上游；成功者自負，結果陷入失敗。我們瞧不起失敗者，不鼓勵興趣的堅持。千百年來，成不必是「王」，敗也不一定是「寇」。用成績定成敗，扼殺了多少學子？

兩個諾獎的科學家，都曾經給定位作「失敗者」。結果他們成功了。我們不懂吸取失敗的教訓，我們永遠不會成功。