賀衛方與嚴復

(載〈蘋果日報〉2010年08月10日論壇版)

前不久，賀衛方為文談中港兩地的法治問題，提到嚴復在英情況。覺得頗有意思，略為補充一二。

嚴復掌福建船政學堂。清政府派他出國，是考察船政。可惜他回國後，沒有受李鴻章重用，結果成名於著書立說，繙譯歐洲近世經典。那是後話。

同期赴歐的，不只嚴復一人。船抵英國，公使館派人往接船，又設宴招待全體「留學生」。時任清廷駐英公使的，是湖南人郭崇燾。用候補侍郎官職，獲派倫敦，成為中國駐外第一位外交人員。叫「大使」，是後來的稱謂。郭後更兼英法兩國公使。在英期間，目睹歐洲中國之別，知要富強，必須急起直追，大力改革。奏摺多言「西化」論，引起朝中保守派諸大臣不滿，把他調回，又不許回京。落得投閒置散返鄉的下場。固然是郭公使的不幸，更是中國的不幸。可惜，當時人都不那樣看。

公使館晚宴席上，郭與一眾「考察團人士」交談。顯然是言談間，嚴復有較特出的表現，故飯後郭氏獨留嚴復，兩人翦燭夜話。當時郭崇燾何以慧眼獨具，邀嚴君論西方政經，我們不得而知。賀文沒有談到的，是郭氏明知嚴君習船務，以備日後自建海軍時有材可用，但卻鼓勵他課餘多觀察英國政治經濟、風土人情，特別是要他到法院觀審。這，改變了嚴復的整個後半生。

嚴復返國，是一八七九年。任北洋水師學堂總教習，卻從未受李中堂重用。他的日本同學伊藤博文和東鄉平八郎，卻成了日本現代化的大功臣。甲午戰後，他大受打擊；開始發奮譯介歐洲思想，尤其「英國何以得富強」這問題。最終強調，英吉利的強大，基礎在一簡單的原則：「法律觀念，公正不偏」。他要求清廷改革法律，用普通法作藍本。當然不獲「天聽」。

麻煩之源來自內部

他曾寫就〈擬上皇帝書〉，卻來不及上呈光緒。內言國之大患，在弱民智。力陳舉國問題，外力佔小；麻煩之源來自內部。所以所需者，非一點一滴的改革，而是上下整個觀念的轉變。要能與歐洲列強爭一日之雄長嗎？你得具備有活力的、動態的文化。你得創設一種政治制度，用司法公正作骨幹，使百姓心悅誠服。

賀衛方與友人同時覺得，深圳河兩岸都是中國人社會，為甚麼司法制度那麼不同。我想嚴復早就提供了答案，我們沒好好聆聽吧了。