探針：這樣的副總統

(載〈蘋果日報〉2008年12月29日論壇版)

環顧全球，用總統職稱代表國家元首的，為數不少。不叫總統叫主席、大統領甚麼的，性質也差不多。一般來說，當總統的總有個副手，不管叫副主席、總理、副總統還是其他。

很長一段時間，大家把副總統看成一個虛位，好像只是聊備一格的傢伙；總統本人在任內不去世，第二把手就是個點綴品，既起不了作用，反而更像花瓶。又或者，他只會代表「頂頭上司」到外應酬，要不然就出席儀式甚麼的。不涉決策。

這不能一概而論。快要卸任的美國總統布殊，幾年前決定出兵伊拉克。很多人相信，影響他最大的，是主戰派的副總統切尼。設想切尼本人不是健康與年紀問題，說不定會參選的。他是老布殊總統的手下，老布殊是列根的副手。尼克遜曾經是艾森豪威爾總統的副手。詹森是甘迺廸的副手。

二戰後，當副手而要更上一層樓的，所在皆有。起碼在美國是這樣。按道理說，行總統制或者近似制度的國家，副總統參與機要，列席內閣會議，他不一定完全同意總統的政策，但應該很清楚了解上司的想法、方向，尤其在資源調動上是這樣。道理很簡單：萬一上司出了事──詹森匆匆宣誓就職就是明例，副手得扛起大旗。

固然，這還得看形勢。民國的副總統，地位就尷尬多了。李宗仁當副總統，其實是苦差。較近代的，像李元簇，從上任到離任，也沒有雁過留影。蔣介石去世時是「在位」的，所以副總統嚴家淦立即「上任」就職。嚴公早年是聖約翰大學的高材生，卻是個養晦韜光的人。他很快就「遜位」，把棒子交給行政院蔣經國院長。我們不必同意他們的做法，卻可以明白他們的處境。

剛離任的呂秀蓮，就沒有這個藉口了。她高姿態，也積極參與政事。在競選連任活動中，她與上司同時「中彈受傷」，一起送院。萬一陳水扁真的因槍傷而「無法履行總統職務」，根據民國憲法，她就得「上任」。

周前新聞報道，她看過檢控官的控書後，站出來指摘原上司。這就奇怪了。當了最親密戰友多年，你對他的勾當不置一詞，現在才來個棒打落水狗，實在不義。如果說，你對所有事情一無所知，現在來個「恍然大悟」，又實在不可思議。站在老百姓的立場，我們可不可以問：你這個副總統是怎麼當的？

但願以後都沒有這樣的副總統。