良心事業

(載〈蘋果日報〉2011年01月24日論壇版)

去年年中，在一次演講會上，美國新澤西州州長抨擊新州教師工會，認為他們立下多年的長俸制，只保障了不稱職的老師。引起漣漪，卻得到百姓讚許。年底前，工會交上一份長俸改革方案。

教師制度的討論，在歐洲和北美，已談了好一陣子。不久前，微軟的蓋茨與全美教師聯會的主席，在一次聯合訪問中，一起批評終身任職制，認為弊多利少。統計數字顯示，新加坡的教師訓練計劃，只招收大學畢業生中的前百分之三十。美國的卻很一般。

還有，美國的中小學，因制度關係，使平庸失職的教師，得到很大的保障。因着論資排輩升等的舊設計，使有年資但不勝任的，穩坐釣魚船。有政府撥款不足情事嗎？先遭解僱的，是未拿長俸的年輕教師。一年多前，這情況出現在兩個州的學校，碰巧受解僱的，是該年度學校的最佳教師。結果引起了一陣風波。在北美和北歐，很多人開始反省問題。

怎樣可以汰弱留強？你得先找出誰是「弱」。但一個名「新教師計劃」的非牟利組織，調查後發現，平均說，百分之九十九的美國中學教師，都獲「滿意」評核。那是說，評核機制有問題。怎樣才可以恰當辭退差的、獎賞好的？「蓋茨基金會」光是去年，就拿出了二十億元，鼓勵學校有賞有罰，不必受成規的年資遞增所規限。很多學校響應。

美國教育部長鄧肯，年前向教師團體發表演說，強調那僵硬的資歷與長俸考慮，扼殺了教育，因為制度看教師高於學生。那只會苦了學子，也苦了全國的教育事業。台下傳來陣陣噓聲。

蓋茨的策略是：教師評核，不應只看學生表現，而該有三方面：一是來自學生，一是同儕，一是學校當局。兩年下來，連續失分的，請另謀高就。同理，連續得分的，加薪獎勵。不過不失，表現平平的，減薪。如果學校當局完全沒有彈性自主，只能升不能降，只能聘用不能解僱，那是無法改革的。

當然是把很大的問題濃縮起來，意思大家應該明白。我們的制度，也許不一樣。我們的教師，多年來，是進步了是退步了？朝氣與熱誠，是強了是弱了？愛心與耐性呢？有多少教師，真的視教育為終身職志的？

與教育局的姚鳴德君聊天。他說教育是良心事業。不錯，但光靠良心不夠，某種誘因設計，也很重要。

良心事業，也得有好的制度撐起來。

一年之計在背誦

(載〈蘋果日報〉2011年01月11日論壇版)

一年之計在於春。

從小就這麼說。計，一定要在春天才有？不見得。只不過大家都愛在年初的時候許願，定下多數不會執行的「新年大計」，滿足一下自我心理要求，如此而已。

自懂性開始，就沒有這玩意兒。不過，在年初時分，展望下去，總覺得有些東西勉勵自己才對。去年底，很多朋友都在嘆息我們的國文教育，認為長此下去，只會越來越糟。幾年後，大家連「岳飛字鵬舉」都不懂了。可又想不到甚麼可行的辦法，能扭轉頹局。

百年樹人。可知教育這事，非日久不為功。既然是日久，那一切都得從年輕人做起；從基礎做起。一向的看法是：你要國文打基礎嗎？很好。先多讀古文。事有湊巧。幾星期前，二殘兄（劉紹銘教授）發表長文，教大家怎樣讀中、英文。一下筆他就要大家去背誦。真是英雄所見。讓我權充文抄公，先借他的文字說說：

「多少年前，我們學語文，離不開背誦……事隔多年，若有人問功過，背書有甚麼好處，應說百利而無一害─只要課文選對的話。」

「小學時念古文，文字和意境或有超乎我們領悟力的，但古文之為用，是一生一世的觀賞。即使初讀時只有一知半解，一再背誦，對自己的寫作日後也有催生作用。」

還有好些例子，不舉了。讀者當明白他的意思。今天，我們的教育氛圍，從當局到學校到家長，整個不鼓勵背誦。官員說：我們是「中立」的。校本政策嘛！要怎樣做，學校自己決定。我們只是在公開考試中，取消了範文要求罷了。學校說：那東西是不考的，我怎好要老師教，要同學背？同學也不要「死記」的。家長說：兒女的功課，夠重的。不用考的，你千萬不要增加他們的負荷。不能那樣浪費時間。

多年來，有不少父母來到學社，求取「靈丹」。不是說子女腦裏空洞，就是說他們辭彙貧乏，無字可用，又不懂「引經據典」，就是寫描寫文或抒情文吧，也毫無想像。然後獲悉，那眾多學生，都不必背誦古文，因為已經沒有了「默書」。中文課外書，更不用看了。

勸他們多訓練同學背誦優美精采的經典文章，他們都一臉茫然：我們自己都不曾好好背過，怎樣教孩子？

也許，時代不同了。我們覺得，前人的教學方式過時了。我不同意。二殘兄還是對的。

如果說，一年之計，在先打好基礎，那麼就從背誦開始吧。